DIC주식회사(본사：도쿄도 츄오구, 사장 집행 임원：池田尚志）는 식용 조류 스피루리나의 생산 거점인 미국 자회사인 Earthrise Nutritionals사(LLC, 이하 어스라이즈사）가 지속 가능한 스마트 농업*¹을 실현하는 새로운 식용 조류의 배양 공장이 2025년 3월부터 가동되었음을 알려드립니다. 투자액은 약 12억엔입니다. 이 공장에서 생산되는 제품은 세계에서 가장 엄격하기로 알려진 미국 캘리포니아주의 식품 규제*²에 준거하고 있습니다.

식용 조류 배양 공장 준공식 모습 (4월 10일 어스라이즈사, 미국 캘리포니아주)(왼쪽 그림), 식용 조류 배양 공장의 전경(오른쪽 그림)

최신 기술을 도입한 신 공장
어스라이즈사는, 지속 가능한 스마트 농업을 실현하기 위해, 신공장에 이하 ５가지의 최신 기술을 처음으로 도입하였습니다.

● 약420,000㎡（도쿄돔 8배 상당）의 배양 공장을 일원 관리하는 SCADA（감시제어）시스템*³
● 코스트다운과 안전 조업을 동시에 실현하는 협동 Arm형 로봇
● AI에 의한 조류 생육 상황 판별 시스템
● 공장 배수 제로와 고품질을 동시에 실현하는 사용 수 제어・관리 시스템
● 드론에 의한 공장 해석 시스템

지속 가능한 환경 대응형 생산 방식도 실현
식용 남조류 '스피루리나'의 배양 공정에는 광합성을 통한 이산화탄소(CO₂)가 이용됩니다. 어스라이즈사에서는, 외부로부터 조달한 연간 1,200톤 이상의 정제 CO₂를 스피루리나 배양에 이용하여, 현지 공영 전력회사(IID)*⁴가 공급하는 재생 가능 에너지를 50%이상 사용, 지속 가능한 환경 대응형 생산 방식도 실현하고 있습니다. 또한 스피루리나로부터 액상을 추출하는 기술로 생산되는 식품용 천연계 청색소 「리나 블루®」(식용 스피루리나 청색소)의 생산 공정에 있어서도, 최신 기술을 응용해 공장 배수 제로화를 실현하고 있습니다.

DIC그룹은 중요한 경영방침으로서 지속가능전략을 추진하고 있으며, 해당 거점에 더하여, 중국의 조류 배양공장에 있어서도 외부로의 배수 제로화를 실현하는 등, 현재까지도 환경 대응에 적극적으로 대처해 왔습니다. 향후에도 고품질의 환경을 배려하는 제품을 전 세계에 제공해 나갈 방침입니다.

*¹　스마트 농업은 최신 기술을 활용하여 농업을 효율화하고 지속 가능성을 높이는 수단. 작물의 생육상황이나 환경 데이터를 실시간으로 모니터링하고, 적절한 시기에 적절한 처치를 하여 수확량을 최대화하고, 고품질 작물을 생산하는 것을 목표로 한다. 또한 에너지 절약, 물 절약, 환경에 대한 배려 등, 지속 가능한 농업을 유지하기 위한 대응도 포함된다. 차세대 농업으로서 각국 정부도 보급을 촉진하고 있다.
*²　미국 캘리포니아주의 식품 규제는 안전 음료수 및 유해 물질 규제（Proposition 65）등을 가리킨다. 다른 주에 비해서 독자적인 환경 기준이나 유해 물질 기준을 두고 있어, 특히 엄격한 규제로 알려져 있다.
*³ SCADA（Supervisory Control and Data Acquisition）는, 공장 등의 시스템을 감시・제어하고 데이터 수집・분석・시각화 하는 시스템.
*⁴IID （Imperial Irrigation District）는 미국 캘리포니아주 남부에 위치한 관개용수와 전력을 공급하는 공공사업 기관.